O que era a mumificação no Antigo Egito

O objetivo da mumificação

O processo de mumificação assumia grande importância no culto religioso egípcio, tido que era o meio de preservação do corpo.

A mumificação é uma técnica usada para preservar humanos e animais.

Os egípcios acreditavam que se tratava de um processo essencial para assegurar a passagem do morto para a outra vida.

Por isso, quando um egípcio morria, os embalsamadores recolhiam o corpo para um local próprio, onde procediam à mumificação.

O processo de mumificação

Conhecemos hoje o processo de embalsamamento graças ao relato do historiador grego Heródoto (nascido no século V a.C.).

Heródoto descreveu o processo com pormenor nas suas Histórias.

Estes relatos são confirmados pela ciência contemporânea.

No século IV a.C. os corpos eram enterrados no deserto, na areia quente que eliminava a humidade dos corpos e tratava a putrefação do corpo.

Quando os cadáveres começaram a ser colocados num caixão e num túmulo, surgiu a mumificação artificial.

O objetivo era preservar os corpos e estes serem reconhecidos pelo ka do defunto e juntar-se a ele após a morte.

Os embalsamadores profissionais, altamente qualificados, seguiam uma série de rituais.

Mas apenas após acordarem com a família o tipo de embalsamamento e o preço.

Os 70 dias do processo de mumificação no Antigo Egito

Segundo conta Heródoto, todo o processo demorava normalmente setenta dias.

Começava com a purificação do defunto durante três dias.

A primeira parte do processo era constituída essencialmente de orações cujo objectivo seria o de reanimar o morto.

De seguida, o corpo era lavado, como forma de purificação.

A extração dos orgãos

O cérebro era retirado através de um gancho introduzido pelas vias nasais e os órgãos eram extraídos por um corte lateral no corpo.

O coração seria o único a permanecer, porque se acreditava que era necessário para controlar o corpo na vida no outro mundo.

Os vasos canopos

Os órgãos eram conservados em sal natural e enrolados em linho, para depois serem colocados nos vasos canopos.

Geralmente em alabastro, cerâmica ou faiança, eram colocados na câmara funerária, com o sarcófago.

Uma vez que o corpo se encontrasse limpo, o seu interior era preenchido com sal natural (natrão) para secar.

Também se passava sal no exterior com o mesmo fim.

Quando o corpo estivesse seco, era preenchido com palha de modo a restituir-lhe a sua forma original.

Depois, era perfumado e envolto em bandas de linho.

A mumificação dos faraós

Sarcófago de Mesrē. Madeira revestida, pintada e folheada a ouro, da XVIII dinastia egípcia (1550–1295 a.C.). Museu do Louvre.

Era suposto o morto ser devidamente reconhecido no Além.

Por isso usaria ainda uma máscara, geralmente feita em materiais preciosos, como ouro e lápis-lazúli.

Estes elementos representam respectivamente a carne e o cabelo dos deuses.

Tal como muitas vezes assistimos, os braços da múmia são cruzados sobre o peito, colocando numa mão um chicote e na outra o ceptro real (no caso dos faraós).

No túmulo, o sarcófago contendo a múmia seria rodeado por vários pertences da vida terrena e tudo aquilo que se considerasse que o morto necessitaria para a sua vida além da morte.

E, finalmente, o túmulo seria lacrado para que o morto pudesse fazer a sua passagem em paz, rumo ao reino de Osíris.